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Los
turistas descubren muy pronto que hay algo más
en el turismo australiano que animales exóticos
y sombreros pintorescos. Las tierras vírgenes,
los santuarios marinos, los vastos desiertos y los
bosques protegidos son el deleite de los ecoturistas
más exigentes. Elegantes posadas y casas
en parajes naturales permiten vivir una cómoda
aventura "con red", una combinación
de confort y acercamiento a la naturaleza. En el
transcurso de unas vacaciones, el turista ecológico
puede nadar con delfines, bucear en la más
importante barrera coralina del mundo, montar a
camello, aprender a buscar comida en el monte, visitar
una casa ecológica gestionada por aborígenes,
alquilar un yate o abrirse paso a través
de bosques milenarios.
Victoria · Melbourne
Victoria es el estado de menor tamaño del
continente: es el "Estado Jardín".
Ubicado en el sudeste del continente, está
cubierto por montañas al noreste, costas
abruptas y maravillosas al sur y zonas semi-desérticas
al noroeste. Melbourne es la capital cultural de
Australia, conocida por las buenas cosas de la vida:
modas, cocina, espectáculos y deportes.
Melbourne se encuentra directamente sobre las orillas
de la bahía de Port Phillip. Ofrece facilidad
de acceso a las muchas experiencias diferentes que
reserva Victoria para el visitante. Las montañas
–los Alpes de Victoria– al este y la
cordillera Grampians al oeste, las mesetas desérticas
al noroeste, los fértiles valles ribereños
sobre el río Murray al norte, bosques de
eucaliptos prístinos en los que parece que
jamás ha pisado el hombre, acompañan
constantemente al visitante. Con su excelente red
de autopistas y alojamiento en hoteles, hosterías
o camping, es posible descubrir un mundo nuevo a
toda hora.
Con el descubrimiento del oro en los años
1860 llegaron inmigrantes de muchas nacionalidades
a esta zona de Australia, y con ellos, sus costumbres
y estilos de vida, lo que dio como resultado una
rica diversidad de estilos de vida. Algunos de estos
colonos establecieron viñedos que siguen
produciendo algunos de los vinos más finos
del país.
A una hora de Melbourne encontramos el valle Yarra
al este o la península Mornington al suroeste,
donde se producen alimentos y vinos excelentes.
El Estado de Victoria es anfitrión de una
serie de eventos de nivel internacional que incluyen
el Gran Premio de fórmula uno, el Campeonato
abierto de tenis y el Gran Premio de motociclismo.
Los emblemas de Victoria son una zarigüeya
(Leadbeater's possum) y el brezal rosado o "pink
heath".
Tasmania
Al sur de la masa continental de Australia se encuentra
Tasmania, una de las islas más pintorescas
del mundo. Con montañas escarpadas, llanuras
ondulantes, densos bosques antiguos y prístinas
playas blancas, las vacaciones en Tasmania pueden
ser tan agitadas o tranquilas como lo desee el visitante.
En Tasmania puede respirarse aire puro, admirar
el paisaje, degustar el vino de un viñedo
galardonado, dedicarse a la pesca, pasear por senderos
campestres e investigar los anticuarios. Pero también
es posible, acelerar el ritmo y probar las balsas
en aguas bravas, caminar por los montes, probar
las canoas y los kayaks, andar a caballo, escalar
las rocas, hacer pesca de altamar o pasear en 4
x 4.
En Strahan, en el extremo occidental de Tasmania,
los árboles que eran plántulas hace
cientos de años todavía se mantienen
altos y fuertes. Hacia el este, en una zona de playas
perfectas y mares turquesa se encuentra la bahía
Wineglass y la bahía Fires. La Cradle Mountain
se eleva abrupta por encima del prístino
lago Dove. Viajando cinco días de viaje por
la ruta Overland o tomando un vuelo panorámico
a la zona de Patrimonio Mundial del suroeste, puede
verse "Tasmanian Wilderness", una zona
no afectada por el paso del tiempo.
La zona de Patrimonio Mundial 'Tasmanian Wilderness'
abarca aproximadamente el veinte por ciento de la
superficie de Tasmania. Allí puede explorarse
la gran diversidad de vegetación, las cavernas
y formaciones rocosas o buscar al marsupial carnívoro
más grande del mundo, el demonio de Tasmania.
Muchas personas simplemente pasean por algunos de
los muchos senderos en este paraíso natural.
Todos los visitantes a Tasmanian Wilderness encuentran
que la experiencia los conmueve; los valores de
Tasmanian Wilderness van mucho más allá
de los aspectos que hicieron de sus parques nacionales
parte de la lista de Sitios del Patrimonio Mundial.
Es imposible describirlos en palabras.
Es fácil llegar a la naturaleza en Tasmania.
A una hora en auto desde su capital, Hobart o de
su segunda ciudad, Launceston, los visitantes se
encuentran en bosques nativos o parques nacionales.
Y ésa es la belleza de esta isla: una inmensa
diversidad en un espacio reducido.
Tasmania tiene un pasado interesante: poblada inicialmente
como colonia penal en 1803, el legado del patrimonio
de reos y colonos se hace evidente en los edificios
perfectamente restaurados de estilo georgiano y
victoriano en todo el Estado. Muchos han sido convertidos
en alojamientos o restaurantes, otros siguen siendo
mansiones señoriales y están abiertos
al público.
Nueva Gales del Sur ·
Sydney
Nueva Gales del Sur, conocida como el Primer Estado,
es el estado más antiguo y populoso de Australia.
Está ubicada sobre la costa oriental, al
este de la cordillera Great Dividing Range. Su paisaje
está caracterizado por laderas costeras,
mesetas y llanuras ribereñas; al oeste se
encuentra un desierto semiárido. El estado
está dividido por su geografía, en
cuatro zonas: las planicies occidentales poco pobladas,
las tierras altas y ricas de la cordillera, las
zonas rurales de las laderas occidentales y la rica
región costera sub-tropical.
La capital, Sydney, es una ciudad vivaz y cosmopolita,
ubicada sobre una bahía luminosa. Es un importante
centro financiero, político y cultural. Al
oeste de Sydney se encuentran las Montañas
Azules, una espectacular cordillera salpicada de
pintorescas aldeas rodeadas de parques nacionales.
Las montañas son una meseta elevada de arenisca
cortada por profundos valles de bosques abundantes,
cañones, cascadas y acantilados abruptos.
Las Montañas Azules representan la entrada
a las planicies de Nueva Gales del Sur que se extienden
hasta la frontera estatal. Aquí la campiña
agrícola nos lleva hasta el interior, el
"outback", donde los visitantes pueden
explorar las aldeas históricas.
Al norte de Sydney, los visitantes encontrarán
más de un paraíso de aguas azules:
las playas de la costa central y norte son el trasfondo
ideal para las vacaciones. En el norte del Estado
también abundan los viñedos, los bosques
húmedos y la música folclórica
típica. Al sur de Sydney, el Estado nos presenta
bonitas aldeas, establecimientos agrarios, lagos,
bosques y playas en un paisaje espectacular todo
el año. En los meses de invierno, también
es posible esquiar en las Montañas Nevadas
del sur de Nueva Gales del Sur. El animal representativo
de Nueva Gales del Sur es el ornitorrinco, un pequeño
marsupio; la flor del Estado es la "waratah".
Canberra
En 1901, se reservó una pequeña región,
incluida en el interior de las fronteras de Nueva
Gales del Sur, a mitad camino entre Sydney y Melbourne,
para establecer la capital de Australia. La pequeña
superficie del Territorio de la Capital de Australia
está cubierta por planicies y prados; la
mitad del Territorio es una reserva y parque nacional.
Canberra, la capital de la nación, es una
ciudad planificada. Fue diseñada por el arquitecto
americano Walter Burley Griffin. Se trata de una
ciudad hermosa, un centro de cultura que se destaca
entre las glorias del rugoso paisaje de Nueva Gales
del Sur. Se la denomina irónicamente la Ciudad
del Monte, pues fue construida en lo que era una
zona rural. Los visitantes podrán disfrutar
de la experiencia de la vida en un campo australiano,
o dirigirse hacia el sur, a las Montañas
Nevadas para esquiar en invierno o para pasear y
andar a caballo en verano. La flor del Estado de
la Capital es la campanilla azul.
Queensland · Brisbane · Gold Coast
Queensland, el "Estado del Sol", es el
segundo por su tamaño. Su clima tropical
es perfecto y ofrece el organismo viviente de mayor
tamaño del mundo, la Gran Barrera de Arrecifes.
Al noreste del continente, las aguas azules del
Mar de Coral y del Océano Pacífico
Sur en sus costas, está limitado por Nueva
Gales del Sur y Australia Meridional por el sur,
y por el Territorio del Norte al oeste.
Con una superficie inmensa y una gama de regiones
geográficas y climáticas de norte
a sur, Queensland es el Estado perfecto para los
turistas que desean explorar diferentes aspectos
de Australia. Los centros costeros y las islas de
la Gran Barrera de Arrecifes, con una extensión
de 2.300 km, ofrecen actividades tales como buceo
con esnórquel, buceo y navegación
a vela. La cordillera Great Dividing Range separa
las zonas costeras con sus bosques húmedos
tropicales de la belleza del interior con sus parques
nacionales y singulares aves, animales y flora.
Más al oeste, la vegetación abundante
se transforma en la tierra árida y desnuda
del Outback.
La capital de Queensland, Brisbane, combina la vitalidad
de una ciudad moderna con el ambiente sociable de
un centro rural. Ubicada a orillas del río
Brisbane, la capital de Queensland es una ciudad
de elegancia y encanto, favorecida por un clima
subtropical que es como un bálsamo.
Al sur de Brisbane encontramos en Gold Coast 42
km de playas doradas, magníficamente equipadas
con centros turísticos, parques de fauna
y de diversiones o temáticos, instalaciones
deportivas y una gran diversidad de espectáculos
nocturnos. Al norte de Brisbane, Sunshine Coast
nos ofrece sus playas maravillosas y centros turísticos
elegantes.
En la Gran Barrera de Arrecifes encontramos más
de 1.000 islas a las que se puede llegar desde los
centros costeros de Cairns, Port Douglas, Townsville,
Proserpine, Mackay, Rockhampton, Gladstone y Bundaberg.
En una zona de notable belleza natural justo al
norte de Mackay, encontramos las 74 islas de Pentecostés
(Whitsundays), con magníficas instalaciones
para navegación e inspección del coral.
El interior de Queensland abarca una superficie
enorme en la que nos reciben cielos azules y límpidos,
atardeceres dorados y amistosos pobladores. Aquí
se puede explorar una zona fascinante de antiguos
"pubs" rurales, parques nacionales, cavernas
de piedra caliza, huellas de dinosaurios y arte
rupestre aborigen. En Queensland abundan también
las zonas de Patrimonio Mundial, desde el sitio
de fósiles de mamíferos en Riversleigh
hasta los antiguos bosques húmedos de Wet
Tropics, Fraser Island - la isla de arena de mayor
tamaño del mundo - y la Gran Barrera de Arrecifes,
repleta de fauna marina. Los emblemas de Queensland
son el koala y la orquídea de Cooktown.
Australia Meridional · Adelaida
Australia Meridional se encuentra en el centro del
país y es el Estado conocido por sus zonas
de viñedos en Barossa, Clare Valley, Coonawarra
y McLaren Vale. La isla Kangaroo, uno de los hábitats
naturales más extraordinarios del mundo,
se encuentra a una corta distancia en avión
o en ferry, al sur de Adelaida, la capital. Los
visitantes a la isla se deleitan de poder observar
canguros, wallabies (pequeños canguros),
ornitorrincos, koalas, focas, equidnas (puerco espín
australiano) y una diversidad extraordinaria de
plantas y árboles.
Al norte del Estado encontramos la cordillera Flinders
que presenta un paisaje de extraordinaria belleza
en el que abundan las flores silvestres en el mes
de setiembre. Hay muchas oportunidades de explorar
esta popular región en automóvil o
a pie. Más allá de la cordillera Flinders
encontramos el interior antiguo "Outback"
con sus singulares aldeas mineras como el centro
de ópalos de Coober Pedy, donde los visitantes
pueden buscar sus propios ópalos. El río
Murray llega a su plenitud en Australia Meridional,
con acantilados espectaculares, y aves y pesca abundantes.
Los visitantes también pueden elegir unas
vacaciones a bordo de una casa flotante (houseboat),
que los llevará por el Murray.
La capital de Australia Meridional, Adelaida, es
una ciudad elegante y espaciosa, repleta de restaurantes
y cafés y rodeada de parques. Adelaida es
el centro de uno de los festivales artísticos
más antiguos del mundo que se celebra en
febrero y marzo en los años pares. El festival
es como un compendio de lo mejor de las artes australianas
e internacionales en danza, música, artes
visuales y espectáculos al aire libre, en
un extraordinario despliegue de actividades culturales
contemporáneas y tradicionales.
La comida y los vinos de Australia Meridional son
una experiencia de por sí. La zona de Barossa
produce algunos de los vinos más finos del
mundo; los pequeños cafés a lo largo
de la calle Rundle, en Adelaida, sirven una selección
de platos de todos tipos. El distrito de Coonawarra
también produce vinos de calidad, y los restaurantes
de todo el Estado incorporan los productos más
frescos en sus creaciones culinarias. Otros importantes
centros culinarios y vinícolas son McLaren
Vale, Adelaide Plains, Riverland, Adelaide Hills
y el Sureste. "Tasting Australia" (Degustemos
Australia) es un evento bienal culinario y vinícola
que se ha convertido en uno de los festivales más
importantes de Australia.
Australia Occidental · Perth
A orillas de las brillantes aguas del Océano
Índico y del Gran Océano Austral,
Australia Occidental es el estado más extenso
del país (del tamaño aproximado de
Europa Occidental). Es fácil recorrer este
Estado gracias a toda una diversidad de medios de
transporte. Al suroeste se encuentran bosques espectaculares
de los gigantes "jarrah" y "karri",
paisajes costeros de gran belleza, playas para surf
y cavernas de piedra caliza, y la región
del río Margaret, conocida por sus excelentes
vinos.
En el interior se encuentran los yacimientos de
oro y ricas tierras agrarias que producen la mayoría
de la cosecha de trigo del país. En el norte
encontramos inmensas playas prístinas, arrecifes
de coral ideales para buceo y buceo con esnórquel,
que ofrecen una oportunidad de descubrir la fauna
amistosa: los delfines de Monkey Mia o el pez de
mayor tamaño del mundo, el tiburón
ballena. Al nordeste se encuentra la región
Kimberley de contrastes espectaculares: desde la
aldea costera de pescadores de perlas, Broome, hasta
las escarpadas cordilleras y profundas cañadas
de Kimberley oriental. En primavera, todo el Estado
estalla en un festival de color al florecer las
flores silvestres.
Perth, la capital, fue construida a orillas del
magnífico río Swan. Cuenta con playas
brillantes y un clima asoleado. Perth ofrece un
estilo de vida tranquilo, que hace de ella una ciudad
ideal para el visitante. Los emblemas de Australia
Occidental son la "kangaroo paw" verde
y roja y el "numbat", un pequeño
pariente del canguro.
Territorio del Norte
El Territorio del Norte se extiende desde la costa
central al norte tropical de Australia hasta el
Centro Rojo del interior del país. El brillante
Mar de Arafura lame sus costas, mientras que su
corazón es el "Outback" o interior.
Las vastas regiones de rojos y dorados contrastan
con enormes extensiones de abundantes bosques húmedos,
humedales repletos de fauna nativa, cascadas espectaculares
e impresionantes formaciones rocosas.
El Extremo Norte (Top End) del Territorio del Norte
de Australia es extenso, agresivo y hermoso. Darwin,
su capital, es el punto de partida para todo descubrimiento
del Extremo Norte. Próxima a Asia y a la
costa tropical, Darwin es una ciudad tranquila,
multicultural, moderna y acogedora, con un puerto
magnífico. Darwin es el centro de la región
y la puerta de entrada a una serie de atracciones
cercanas. Los parques nacionales de Kakadu y Litchfield
son reflejo del cambio de estaciones del Extremo
Norte y despliegan su vida silvestre sin amagos.
Australia Central es el corazón del país:
el Outback. Es un destino turístico sin igual,
con una enormidad de tamaño, de sorpresas
y de selección sin par. La famosa Ayers Rock/Uluru,
el cañón Kings, el valle Palm y las
cordilleras MacDonnell oriental y occidental, donde
es posible escapar del calor en una de las muchas
gargantas o lagunas. Más al norte, la formación
Devils Marbles también llama la atención.
Y nunca nos alejamos demasiado de las aldeas pioneras
de Alice Springs o Tennant Creek.